扩散的本意来自扩散声场，扩散声场的定义是在统计意义上的描述，即声场中各点声能密度相等，且声场中的每一点声线各方向入射概率相等。早在20世纪30年代，声场扩散的重要性就被人们认识到，人们通过对广播播音室的混响测量发现，房间表面的不规则起伏越多，混响衰减越接近指数形状，各点能量分布也越均匀，这样就避免了许多声学缺陷，如回声、声聚焦、房间共振等。扩散的声场使声音柔和而优美，并给人以被音乐环绕的感觉。

提高声场扩散度的方法大致有三种：

1）不规则的体型；

2）通过室内界面的起伏或扩散体达到扩散反射；

3）吸声材料与反射材料间隔布置，利用两种材料交界处的相位差异，引起声波干涉，从而改变反射声方向。本节主要讨论方法2）-几何形体的声扩散。

传统的鞋盒式音乐厅中巴洛克式的内装修和陈设，如壁柱、雕饰、包厢、藻井等，提高了声场的扩散度，这也是鞋盒式音乐厅的音质优秀的重要原因之一。然而，现代的建筑风格不再允许这些繁复的装饰，只允许纯粹的线条和平整的表面，这就增加了声学设计的难度，因为几何形的扩散体可能会与视觉偏爱冲突，而且几何形扩散体对声音的扩散程度和散射频率的范围都比不上古典装饰。

几何形的扩散体通常有圆柱、球切面、三角锥、三角柱、矩形柱等形式。为了达到有效的声扩散，扩散体的尺寸应与入射声波的波长相当，频率越低即波长越大，则要求扩散体的尺寸也越大。